Luang Prabang

Karte einblenden

Anreise

Es gibt keine Direktflüge von Europa nach Luang Prabang, resp. Laos. Mit Airasia und Bangkokair kommt man schnell und recht preisgünstig von Bangkok aus nach LP. Vietnamair fliegt von Hanoi und mit Lao Airlines kommt man z.B. von Vientiane oder auch von Chiang Mai nach LPB.

Der kleine Flugplatz liegt nur vier Kilometer östlich des Stadtzentrums. Taxen warten am Ausgang, sie kosten etwa 5-6USD ins Zentrum. Wer mit wenig Gepäck unterwegs ist und das Airportgelände verlässt, findet ein Jumbo (Tuk Tuk) für die Hälfte des Taxipreises.

Alternativ kommt man per Bus von Vientiane in 8 Stdn und per Schiff von Houayxai in 10 Stunden über den Mekong nach Luang Prabang. Letzteres aber nicht regelmäßig und nicht ganzjährig.

Einreise und Visum

Für Laos gilt Visumspflicht für deutsche, österreichische und schweizer Staatsbürger, eine visumfreie Einreise ist nicht möglich. Am einfachsten erhältman das Visum direkt bei der Einreise als Visa on Arrival an Flughäfen und vielen Grenzübergängen oder vorab als e-Visum online. Voraussetzung ist ein Reisepass mit mindestens sechs Monaten Gültigkeit sowie in der Regel ein Passfoto, und die Visagebühr liegt bei etwa 30 bis 40 US-Dollar in bar. Das Touristenvisum erlaubt einen Aufenthalt von 30 Tagen und kann im Land verlängert werden. Neu ist zudem eine verpflichtende digitale Einreiseregistrierung, die vor der Einreise online auszufüllen ist.

Wetter, Klima und beste Reisezeiten

Das Klima im nördlichen Zentrallaos ist tropisch-schwül, bedingt durch die großen Waldgebiete rund um den Ort. Es ist im allgemeinen etwas kühler als in den südlicheren Landesteilen. Die Temperaturen erreichen zwischen März und Juli über 30 Grad, während sie von Oktober bis Februar auch unter 30 Grad fallen können. Nachts und morgens kann es vor allem im Januar bis unter 20 Grad relativ kalt sein.

Die beste Reisezeit ist von Oktober bis Mai, wobei es im Oktober noch und im Mai bereits wieder einzelne heftige Regenschauer geben kann. Für Treckingtouren in den Dschungel ist November bis Februar eine ideale Zeit, in der es kaum regnet und nicht zu heiss ist. Oktober ist der Monat des Feuerboot-Festivals in Luang Prabang und im April wird das sogenannte Wasserfest gefeiert, das Ende der Trockenzeit.

Oktober und November sind auch deswegen gute Monate, weil der Mekong einen hohen Wasserstand hat, die Wasserfälle ausreichend Wasser führen und die Natur saftig grün ist nach der Regenzeit.

Geld

Die laotische Währung ist der Kip. Bezahlen kann man häufig auch in US-Dollar oder Thai Baht. Die Wechselkurse bei den ortsansässigen Geldwechslern sind in Ordnung. Am Flugplatz hingegen kann man nicht wechseln, so dass man einige Dollar bei Ankunft (Visum und Taxi) dabei haben sollte (Achtung: Dollarnoten dürfen nicht beschädigt sein).

Weitere Infos:

• Zeit: MEZ plus 6 Stdn.
• Mobil telefonieren mit ausländischer Sim-Karte überall möglich
• Strom: 220 Volt mit Adapter (US-Adapter); Eurostecker funktioniert ohne Adapter
• Internet und WiFi: nahezu überall im Stadtgebiet verfügbar, aber sehr langsam
• Impfungen: keine Vorschriften
• Medizinische Versorgung in LP vorhanden
• ATM Geldautomaten sind vorhanden
Lao Kip

Über Luang Prabang

Luang Prabang im Norden von Laos ist eine der schönsten und zugleich ruhigsten Städte Südostasiens und wirkt eher wie ein großes Dorf als wie eine klassische Stadt. Eingebettet zwischen dem Mekong und dem Nam-Khan-Fluss entfaltet sie eine entspannte, fast zeitlose Atmosphäre, die stark von buddhistischer Spiritualität geprägt ist. Mönche in safranfarbenen Roben prägen das morgendliche Straßenbild, wenn sie bei Sonnenaufgang ihre Almosen sammeln, während sich das Leben ansonsten in einem gemächlichen Rhythmus abspielt.

Die Altstadt gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist geprägt von einer ungewöhnlich harmonischen Mischung aus traditionellen laotischen Holzhäusern, prächtigen Tempelanlagen und gut erhaltenen Gebäuden aus der französischen Kolonialzeit. Besonders eindrucksvoll sind Tempel wie Wat Xieng Thong mit seinen geschwungenen Dächern und kunstvollen Mosaiken, die die religiöse Bedeutung der Stadt unterstreichen, denn Luang Prabang gilt als spirituelles Zentrum des Landes.

Trotz ihrer kulturellen Bedeutung ist die Stadt nicht hektisch, sondern ruhig, sauber und angenehm überschaubar. Kleine Cafés, Boutiquen und Restaurants säumen die Straßen, oft in liebevoll restaurierten Kolonialhäusern. Abends verwandelt sich die Hauptstraße in einen lebhaften Nachtmarkt, auf dem lokale Handwerkskunst, Textilien und Streetfood angeboten werden, ohne dabei den ruhigen Charakter der Stadt zu zerstören.

Die Umgebung ist ebenso reizvoll wie die Stadt selbst. Nur wenige Kilometer entfernt liegen die berühmten Kuang-Si-Wasserfälle mit ihrem türkisfarbenen Wasser, die zu den schönsten Naturattraktionen des Landes zählen. Auch Bootsfahrten auf dem Mekong oder Ausflüge in umliegende Dörfer geben einen Einblick in das ländliche Leben von Laos.

In den letzten Jahren boomt die laotische Kleinstadt mit ihren knapp 60.000 Einwohnern im internationalen Tourismusgeschäft. Luang Prabang ist in und bietet dem Reisenden eine große Zahl an sehr guten Unterkünften und viele Attraktionen, die man während weniger Tage anschauen und erleben kann.

Auf kleinem Raum zwischen dem breiten Mekong und dem Nam Khan verteilen sich Tempel, Hotels, Hotelvillen, Gästehäuser, Restaurants, Cafés und kleine Läden. Es gibt keine Hochbauten und alles fügt sich sehr schön in die Landschaft. Es herrscht Gelassenheit und Ruhe, und alles wirkt sauber und gepflegt. Die koloniale Geschichte Luang Prabangs ist überall erkennbar und wird gerne bewahrt. Die Wald- und Berglandschaft der Umgebung wirkt mächtig auf die Kleinstadt und vor allem der majestätische Mekong prägt das Gesamtbild. Wer in Luang Prabang landet, der begibt sich in eine kleine und abgeschiedene, fast heile Welt, in der man prächtig entspannen und die große weite Welt vergessen kann. Egal, ob man nur ein Wochenende oder mehrere Tage oder Wochen dort ist, vom Zauber des laotischen Nordens wird jeder ergriffen.

Geschichte Luang Prabangs

Luang Prabang (Muong Soua) war über viele Jahrhunderte führende Macht im Gebiet des heutigen Laos und Königssitz des seit 1353 bestehenden Lan Chang (Reich der Millionen Elefanten). 1560 erbeuteten die laotischen Armeen den aus Sri Lanka stammenden heiligen Smaragdbuddha (Phra Kheo) von den Birmanen und brachten ihn nach Luang Prabang. Im Krieg gegen die Siamesen 1779 verloren sie ihn aber wieder, und er wurde nach Bangkok verbracht, wo er noch heute das heilige Zentrum des Tempels Wat Phra Kheo ist. Ein versuchter Gegenangriff der Laoten führte 1828 zur Zerstörung von Luang Prabang durch die Siamesen.

Danach wurde die Stadt wieder aufgebaut und geriet ab 1889 unter die Herrschaft der französischen Kolonialregierung von Indochina. Diese musste Laos 1949 in die Unabhängigkeit entlassen, hinterlässt aber ein reiches koloniales Erbe, das sich im Alltag und in der Architektur in Luang Prabang zu erkennen gibt.

Nach einem jahrzehntelangen Dornröschenschlaf wurde die Stadt 1995 ins Unesco Weltkulturerbe aufgenommen und damit begann der touristische Aufschwung, ermöglicht durch die politische und wirtschaftliche Öffnung des sozialistischen Landes.

Attraktionen

Luang Prabang ist unter anderem auch deswegen ein so beliebtes Reiseziel, weil es auf kleinem Raum sehr viel zu sehen und zu erfahren gibt:

Restaurants

Die Restaurants in Luang Prabang gehören zum Teil auch zu den Attraktionen der Stadt, mit wunderschönen Gärten oder tollen Aussichten auf die Flusslandschaften. Dort wird man sicher einen großen Teil der Zeit des Aufenthaltes verbringen. Zu den besten Restaurants zählen (s.a. Karte):

• Manda de Laos: wunderschönes Gartenrestaurant mit Seerosenteich
• Utopia: schönes offenes Holzdach-Restaurant in tropischem Garten am Nam Khan
• Rosella Fusion: offenes Fusion-Restaurant am Nam Khan mit schöner Aussicht
• Dyen Sabai: einfaches und chilliges Restaurant oberhalb der Bambusbrücke
• Phan Luang: sehr gute Pizzeria jenseits des Nam Khan (über Bambusbrücke)
• La Casa Lao: feines laotisches Restaurant mit Fingerfood und Tapas
• Apsara: feines indoor-Restaurant im Hotels Apsara
• L´Elephant: sehr gutes französisches Restaurant im Zentrum
• Blue Lagoon: sehr gutes indoor und outdoor Restaurant nahe Königspalast
• Tamarind: gutes laotisches Restaurant und Kochschule am Nam Khan
• Sala Prabang: nettes Restaurant am Mekong
• DaRa: gutes und preisgünstiges Restaurant mit schönem Blick auf den Mekong
• Viewpoint Café: tolles Gartenrestaurant am Ende der Halbinsel mit Aussicht auf Mündung des Nam Khan in den Mekong (gehört zu Mekongview Hotel)
• Coconut Garden: einfaches und gutes Restaurant im Zentrum
• Café Toui: einfaches kleines Rstaurant im Zentrum
• Riverside Sunset: einfaches kleines Restaurant am Mekong
• Ock Pop Tok Café: schönes Café-Restaurant am Mekong ausserhalb der Stadt

Entlang des Mekongufers liegen eine Vielzahl von einfachen Restaurants, aber nict alle sind Gut und sauber. Ich empfehle nach eigenen Erfahrungen das DaRa-Restaurant nahe dem Pier (gute und preisgünstige Küche).

Königspalast (Nham Thon) - Nationalmuseum

Der ehemalige Königspalast im Zentrum der Halbinsel Luang Prabangs ist heute Nationalmuseum und informiert über die Geschichte der Stadt.

Buddhistische Tempel

Als alte Königsstadt und religiöses Zentrum hat Luang Prabang viele sehenswerte Tempelanlagen, die zum Teil Jahrhunderte alt sind:

• Wat Xieng Thong (ältester Tempel aus dem Jahr 1560; UNESCO Weltkultuerbe)
• Haw Pha Bang (schöner Tempel beim Königspalast)
• Wat Pak Khan
• Wat Saen
• Wat Visoun
• Wat Mai
• Wat Aham
• Wat Xieng Mouhan
• Wat Phouxai
• Wat Mahathat
• Wat Sop
• Wat Wat Chomsi
• u.v.m.

Märkte

Morgenmarkt und Nachtmarkt (17-22 Uhr) entlang der Hautstraße in LP. Während des Nachtmarktes ist die Hauptstraße entlang des Königspalastes gesperrt und die Händler breiten ihre Waren (T-Shirts, Schmuck, Kunsthandwerk, Taschen, etc.) auf der Straße aus.

Almosengang der Mönche

Allmorgentlich machen sich vor Sonnenaufgang (6.00 bis 7.00 je nach Jahreszeit) die Mönche Luang Prabangs auf ihren Fußmarsch entlang der Straßen um ihre Almosen in Empfang zu nehmen. Sie geben damit den Spendern die Gelegenheit einer guten Tat. Auch als Tourist kann man sich als Geber beteiligen. Besonders gut zu fotografieren ist die Prozession vor dem Wat Mai und dem Wat Saen entlang der Hauptstraße.

Mount Phousi

Der Aussichtshügel im Herzen der Stadt ist das absolute Muss mit wunderbarem Rundblick über die Berg- und Urwaldlandschaft Nordlaos. Die etwa 300 Stufen lassen sich in 5-10 Minuten überwinden, je nach Kondition. Da es häufig dichten Dunst in den Morgenstunden hat, der sich oft erst im Laufe des Vormittags auflöst, ist mit der besten Aussicht am Nachmittag zu rechnen. Zum Sonnenuntergang kann es in der Hauptsaison sehr voll sein.

Dschungel und Natur

Wer es sich konditionell zutraut, kann geführte Touren in die Wälder und Berge rund um Luang Prabang unternehmen. Das ist zwar Schweiss treibend, aber aufgrund der einzigartigen Naturerfahrung und der diversen Aussichtspunkte ein unvergessliches Erlebnis. Entsprechende Kleidung, Moskitoschutz und festes Schuhwerk sind Voraussetzung. Alleine sollte man sich nicht aufmachen, das es kaum ausgewiesene Wege gibt.

Folklore, Kultur und Kunsthandwerk

Märkte, Kunsthandwerksläden und Museen in Luang Prabang müssen unbedingt besucht werden. Dazu lohnen Ausflüge in die kleinen Ortschaften in der Nähe von LP, um den Einheimischen bei der Herrstellung von Kunsthandwerk zuzusehen oder Produkte zu kaufen. Ganz besonders lohnenswert ist der Besuch der Stadt und Region während der diversen Volksfeste und Festivals wie dem Feuerbootfest im Oktober.

Der Mekong und seine Nebenflüsse

Mit Ausflugsbooten kann man die nähere Umgebung auf dem Mekong erkunden (z.B. die Pak Ou-Höhle mit den tausend Buddhas) oder auch bis weit in die Nebenflüsse (z.B. Nam Ou) einfahren, um die einzigartige Natur zu erleben. Viele Bootsbesitzer am Mekongufer bieten Flussfahrten an (auch kurze Trips für nur eine Stunde). Daneben gibt es spezielle Touren zum Sonnenuntergang oder inklusive Mittagessen an Bord (Nava Mekong).

Auch größere Mekongschiffe wie die Mekong Sun, Shompoo Cruises oder Luang Say Cruises haben Anleger vor Ort.

Wasserfälle

Tad Sae Wasserfall und Kuang Si Wasserfall sind die beiden schönsten Wasserfälle in einer Entfernung von knapp 30 Km von der Stadt. Die Wasserfälle sind sehenswert, und ein Ausflug lohnt sich, wenn man früh genug dort ist, bevor die Gruppenreisenden eintreffen. In den Pools der Wasserfälle, die von Oktober bis Dezember ausreichend Wasser führen, kann man baden und schwimmen. Der Kuang Si Wasserfall zählt zu den beeindruckensten Fällen in Südostasien. Man sollte die verschiedenen Terassen des Falls erklimmen, um wirklich beeindruckende Aussichten und Perspektiven zu haben.

Elefantencamps

Ban Xieng Lom (Elephant Village) am Nam Khan und Luang Prabang Elephants Camp am Mekong bieten die Möglichkeit für Ausflüge auf dem Rücken der Elefanten in die Wälder der Umgebung. Man kann die Dickhäuter aber auch füttern oder beim Waschen im Fluss mithelfen, um so ganz intensive Kontakte zu erhalten. Tagesausflugsanbieter in Luang Prabang bieten Touren an oder man fährt individuell mit dem Taxi dorthin.