Über Koh Samui
Als Koh Samui vor mehr als dreißig Jahren für den Tourismus entdeckt wurde, war es wahrscheinlich die tropische Trauminsel schlechthin. 25 Km lange schneeweiße Sandstrände an allen Küsten, tausende Kokospalmen bis nahe ans Wasser und bis tief ins Landesinnere, mit Dschungel bewaldete Berge und Wasserfälle mit klarem warmen Wasser. Hinzu kommt, dass Koh Samui ein Mikroklima aufweist, das auch während der Regenzeit meist gutes Wetter garantiert. Nur nachmittags regnet es zeitweise im Südwesten ein paar Stunden kräftig, danach scheint wieder die Sonne (mehr Regen gibt es im Oktober und November). Koh Samui wurde so zum Traumziel vieler Traveler und Urlauber aus aller Welt.
Dies blieb nicht ohne Folgen, und so besitzt Koh Samui einen kleinen (mittlerweile vergrößerten) Flughafen, Touristenzentren mit Nightlife und großen Hotelanlagen. An den damals schönsten Stränden Lamai und Chaweng drängen sich heute die Resorts und Hotels, auf dem Wasser geht es im Frühjahr und Sommer zu wie am Mittelmeer, die beiden gleichnamigen Orte quellen in der Hochsaison über und riechen unangenehm. In der Nebensaison von April bis Juli ist es auch in Chaweng ruhiger, und man kann die herrlichen Abende in den Strandrestaurants ohne Hektik genießen. Die Dinner mit frischem Fisch und den nackten Füßen im Sand gehören noch immer zu den besonderen Erlebnissen auf Koh Samui.
Mit 233 qkm ist Samui die drittgrößte thailändische Insel. Bis 635m erhebt sich der Khao Thai Kwai inmitten der Insel, die im Zentrum mit Regenwald bedeckt ist. Wanderpfade ziehen sich durch die Berglandschaft, die mit einigen spektakulären Wasserfällen aufwartet. Einige davon können per Elefantentrecking besucht werden. In den Küstenregionen wurden Kokospalmenplantagen angelegt, die der Insel den Beinamen Palmeninsel einbrachte. Die Strände an den West-, Nord- und Ostküsten zählen zu den weltweit schönsten und werden entsprechend häufig frequentiert. Kaum eine tropische Insel hat in den letzten Jahren einen solchen touristischen Aufschwung erfahren, wie Koh Samui. Die Insel im Golf von Thailand erfüllt tropische Sehnsuchtsträume par excellence.
Seit einigen Jahren wird vor allem rund um den Flughafen enorm gebaut. Große Hotelkomplexe, riesige Resortanlagen und Appartmentanlagen für ausländische Eigentümer sind im Bau oder bereits fertig gestellt. Am Maenam Beach, am Choeng Mon Beach und nördlich von Chaweng Beach sind der Baulärm und der Dreck der Baustellen wirklich störend. Samui stellt sich auf den steigenden Ansturm von Reisenden aus Russland und Ostasien (China) ein. Die Zeiten der romantischen Trauminsel sind zumindest hier endgültig passé.
Wer der Bauwut entfliehen möchte und Ruhe sucht, kann diese an den weniger bekannten Stränden im Nordwesten und Westen finden, obwohl auch hier, wie eigentlich an allen Stränden neu gebaut oder renoviert wird. Einen immernoch guten Eindruck macht der Lamai Beach, der noch eine Vielzahl von sehr preiswerten kleinen Bungalows-Resorts bietet.
Im Süden der Insel gibt es noch Strände und Buchten, die touristisch unentwickelt sind und wenig zu bieten haben, aber durchaus einen Besuch lohnen. Ebenso die kleineren Strände auf der Westseite, die auch bei Ebbe genügend Wasser haben und schöne Sonnenuntergänge bieten. Im Süden von Ban Thong Krut aus lohnt sich ein Tagesausflug auf die vorgelagerte Insel Koh Tan, die v.a. für Anfänger schöne Schnorchelmöglichkeiten bietet.
Andere Ausflüge führen zum Schnorcheln und Kajaken auf die Ang Thong Inselgruppe westlich von Samui (Tagesausflug) oder zu den Wasserfällen im Inselinnern, die jedoch sehr touristisch geprägt sind und in der Trockenzeit nicht wirklich lohnen. Inselrundfahrten sollten immer auch den Wonderful Rock südlich von Lamai und die große Buddhastatue im Nordosten berücksichtigen. Es lohnt sich, ein preiswertes zweisitziges Moped zu leihen und die Insel auf eigene Faust zu erkundschaften. So ist man unabhängig, kann mehrere Strände anfahren und zahlt mit ca. 5,- € pro Tag weniger als per Taxi.
Die touristische Erschließung der Insel brachte natürlich auch Vorteile: so kann man auf einer befestigten Straße ohne Mühe mit dem Leihwagen, dem Moped oder mit dem Pick-up Taxi rund um die Insel fahren und alle Strände und selbst das Inselinnere schnell erreichen. Außerdem gibt es kaum Engpässe in der Versorgung, und wer es komfortabel möchte, findet seine Unterkunft in allen Preisklassen (auch für 500,- € und mehr pro Nacht).
Auf Koh Samui leben heute knapp 50.000 Einwohner, hinzu kommen mindestens nochmal soviele Angestellte im Tourismusgeschäft. Noch leben viele Einwohner von Fischfang und Kokosnussanbau. Die über 1 Million Kokospalmen prägen das Inselbild und erfreuen jedes Urlauberauge schon bei der Anreise.
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